Энергетики знают, что только 1 мм накипи в водонагревательном оборудовании снижает КПД на 10–20%, приводит к существенному перерасходу энергоносителей, увеличению затрат на обслуживание и ремонт теплообменного оборудования. Изменить ситуацию с накипеобразованием позволяют установки для умягчения воды.

Умягчение воды – это процесс понижения ее жесткости (уменьшение количества ионов кальция Ca +2  и магния Mg +2 ). В соответствии с СанПиН 2.1.4.1074-01 жесткость воды не должна превышать 7 мг-экв/л. Однако при жесткости воды выше 4,5 мг-экв/л происходит интенсивное накопление осадка в системе водоснабжения и на сантехнике, нарушается работа бытовых приборов. Обычно умягчение проводят до остаточной жесткости 1,0–1,5 мг-экв/л, что соответствует зарубежным нормативам по эксплуатации бытовой техники.
Умягчители воды - автоматические системы, позволяющие понижать концентрации солей жесткости в воде.

Выбор умягчителя определяется качеством воды, требуемой глубиной умягчения и другими технико-экономическими показателями. Фильтры подразделяют на установки периодического и непериодического действия.

Под установками периодического действия понимают, что подготовленная вода поступает потребителю до момента регенерации. Во время регенерации прекращается подача, в нашем примере - умягченной воды, и возобновляется лишь по истечении процедуры регенерации, которая занимает 80-130 минут.

Под установками непериодического действия понимают, что подготовленная вода поступает потребителю на протяжении всего периода работы системы, т.е. без прерывание на процедуру регенерации.

В соответствии с рекомендациями СНиП при умягчении подземных вод следует применять ионообменные методы. Наиболее простой является схема одноступенчатого натрий - катионирования, т.е. в качестве фильтрующей среды используется катионообменная смола в Na-форме.
Срок службы смолы — не менее 5 лет, после чего производится досыпка или замена смолы. Давление воды, необходимое для работы фильтра — 2,8 бар.